我们纵览中国古代历史会发现，中国古代的所有朝代里没有一个朝代名是中国的，更为古代世界其他国家人熟知的关于中国的朝代名称，更多的是汉唐。那么到底为什么现在我们国家称为中国？无独有偶，一般想到中国国名问题，会连带日本也有疑问，古代的日本不是被蔑称为倭国，他们又是什么时候称日本？
其实我们很早就会称自己是中国人，不过当时的中国人不具备国家的意义，而应当理解为观念问题，当时的古代中国人自认为处在世界的中心，所以我们是中国人，更多的是受限于古代地理知识的匮乏。当然这种想法每个地区都有，不过古代中国最深刻。
查阅资料我们会发现，关于中国这个词的最早的文献资料是在《尚书》当中，不过当时这个词仅仅是一地理范围的词语，只是西周人认为他们所处的地区是中国。而后不管哪个朝代的统治者，都不曾用过中国作为国民，但是中国这个词的含义却越来越重。
其实这都离不开封建社会的观念问题，封建社会的思想认为处于中心才是真正的正统政权。中国最早的文化诞生于黄河流域，这里也被称为中原地区，长期以来中原都是中国文化的主体。作为主体的中原地区，不仅对周边的政权文化有着强烈的凝聚作用，还对周边的民族和政权具有明显的教化作用，把我们的观念逐渐潜移默化给他们，使得他们也逐渐融入到我们的文化圈中来。
中国一词在古代都是作为一个独立的观念存在着，甚至吸引着历朝历代的人来争夺这个称号。一直持续到近代，辛亥革命以后，人们的观念又一次发生了改变。中国一直以来都是在古代社会充当一个地域的观念，然而到了近代面对列强的坚船利炮，中国人的民族意识开始觉醒，逐渐有了中华民族的概念，一直到1912年的中华民国成立，才开始使用中国作为国名，也才真正起到近代国家的概念。1949年以后新中国又把中国这个词，作为国家的概念进一步的完善。
说完中国，再看看日本。日本是怎么从倭国变成日本的？首先可以肯定的是不管是倭国还是日本，这两个名字的由来都是跟古代中国密不可分。最早的官方对日本的称呼是在东汉刘秀时期，他赐予当时的日本国王金印之时称其也倭奴国王，被称为倭国也是从这个时候开始。
后来随着日本人不断的学习中国文化，他们发现我们称他们为倭，是带有明显的歧视意思，所以他们就开始自我改变，选择了日语当中另外一个跟倭发音接近的字“和”。所以他们就自称大和民族。当然了，日本自己改的古代中国政府当然是不认可，依然称为倭。于是他们曾经在隋朝时候上书隋炀帝希望能够改变对他们的国名，但是他们希望得到认可的国名是“日出天子”这几个字，把隋炀帝惹火了，在强大的隋朝面前，倭国怎敢自称天子，断然拒绝。
而什么时候才同意他们改名的呢？一直到武则天时期，武则天才同意了他们苦苦哀求的，让他们改名日本，赐予新的国号。所以，不管是中国还是日本的国名由来，其实最早都是一种观念问题，并非真正意义上的国名。中国，为什么叫中国？日本，又为什么叫日本？看完后大开眼界了！